Соборная мечеть

Построенная из белого известняка Соборная мечеть возвышалась на центральной площади. Расположенная на высоком обрыве, она была видна со всех точек города, в том числе и с нижнего плато. Вход находился с северной стороны берега рядом с 24-метровым минаретом, и с него открывался потрясающий вид на побережье.

Строительство Соборной мечети было начато вскоре после золотоордынского нашествия и закончено примерно к 60-м годам XIII века. Камень для нее возили из сюкеевских каменоломен с другого берега Волги – это позволяет предположить, что строительство велось очень медленно. Двадцать четырехгранных колонн поддерживали аркады и деревянную крышу. Напротив входа находилась алтарная ниша – михраб, украшенная богатой резьбой.

Мечеть строили около 50 лет, но пожар уничтожил все созданное, и пришлось начинать практически заново. При перестройке размеры здания увеличились, а в западной и восточной стенах пробили оконные проемы, изменился и принцип кладки стен: они стали производиться на высокопрочном известковом растворе с добавлением каменной крошки. Количество внутренних колонн, теперь шестигранных, достигло 36, а сама мечеть была укреплена дополнительными башнями.

Архитектура Соборной мечети и других памятников Болгарского городища представляет уникальную ветвь восточного зодчества.

Белокаменные здания, украшенные резьбой или без нее, конечно, сильно отличались от более нарядных строений Крыма, Закавказья, Малой и Средней Азии (мотивы которых прослеживаются в архитектуре Булгара). Отчасти это обусловлено особенностями климата – Среднее Поволжье было самой северной границей распространения ислама в то время. Тонкая архитектура требовала большого опыта и математических знаний, строителям приходилось учиться в процессе.

Мечеть, окружавшие ее мавзолеи и центральная площадь – особый мир восточного города. От центральной площади, подобно лучам, расходились вымощенные камнем улицы. По ним во время городских праздников, приема послов, важных мероприятий стекались к Соборной мечети горожане и гости города. Правитель выходил к народу с приближенными и личной гвардией, здесь принимали посланников Золотой Орды, богатые знатные горожане приходили и приезжали семьями, со слугами, парадным выездом. Вокруг фонтана на площади ходили водоносы с питьевой водой, торговали едой.

До наших дней Соборная мечеть дошла только в руинах, лишь по ним можно судить, какой она была.

Археологи, подобно детективам, разгадывают тайну ее стен, угловых башен, порталов и колонн. Частичная реставрация Соборной мечети и восстановление Большого минарета стали итогом 200-летней истории спасения комплекса, которое затеял неутомимый Петр I.

В 1960-е годы, когда впервые были расчищены руины Соборной мечети, главной задачей было законсервировать и сохранить древнюю кладку. На сегодняшний день частично возведены стены, обложены искусственными блоками башни, залит новый пол и установлены колонны.