Белая палата

До нашествия Золотой Орды Волжская Булгария была в значительной степени страной городов: в них проживала как минимум треть населения. В каждом городе были правители со своими вкусами, развивались свои ремесленные традиции, обычаи и культура. После того как крупные города Биляр и Сувар были уничтожены золотоордынским нашествием, городская культура в основном сосредоточилась в Булгаре. Город продолжал развиваться как типично восточный с поправкой на северный климат и удаленность от мусульманских центров Востока.

Белая палата – одна из шести обнаруженных бань Булгара. На Востоке считалось, что процветание мусульманского города определялось числом и красотой бань-хаммамов. Судя по небольшим размерам и расположению, Белая палата могла быть приусадебной частной баней. В этой части Булгара, удаленной от естественных водоемов, были проблемы с водоснабжением, поэтому строители бани предусмотрели довольно большой искусственный водоем. Подвод воды осуществлялся при помощи глиняного водопровода, подводившегося к баням, фонтанам и уличным водоемам Булгара. Обеспечением его бесперебойной работы занималась специальная служба – все это говорит о высоком уровне благоустройства города.

Снаружи здание было оштукатурено, и скорее всего перед входом располагалась специальная площадка. Так как предбанник-раздевальня не отапливался, там лежали ковры или циновки. Здесь на специальных скамьях оставляли одежду. После хозяева и гости заходили в центральное помещение, в углах зала размечены контуры четырех кабин-мылен, в которых и совершалось омовение. Затем все собирались в центральном зале, чтобы неспешно отдохнуть в приятной компании.

Гостей принимали роскошно, это была особая статья расходов. Сначала предлагали сладкие напитки, щербет или мед, к ним – пастилу или сушеные фрукты, сушеную малину или варенья. Гостям подавали особую, богато украшенную посуду, на чаши наносили пожелания богатства и удачи. Между переменами блюд служители приносили сосуды для мытья рук.

Археологи потратили немало времени, чтобы реконструировать церемонию. Для банных встреч приглашали специальных музыкантов или поэтов, здесь проводили долгие часы за обсуждениями свежих новостей, играли в шахматы и читали стихи – так предпочитали отдыхать богатые и образованные жители Булгара.